牙周炎是侵犯牙齦和牙周組織的慢性炎癥，是一種破壞性疾病，其主要特征為牙周袋的形成及袋壁的炎癥，牙槽骨吸收和牙齒逐漸松動，它是導致成年人牙齒喪失的主要原因。本病多因為菌斑，牙石，食物嵌塞，不良修復體，咬創傷等引起，牙齦發炎腫脹，同時使菌斑堆積加重，并由齦上向齦下擴延。由于齦下微生態環境的特點，齦下菌斑中滋生著大量毒力較大的牙周致病菌，如牙齦類桿菌，中間類桿菌，螺旋體等，使牙齦的炎癥加重并擴延，導致牙周袋形成和牙槽骨吸收，造成牙周炎。
牙周炎已被醫學界定論為繼癌癥、心腦血管疾病之后，威脅人類身體健康的第三大殺手，也是口腔健康的“頭號殺手”。牙周炎出現的一些前期癥狀，也成為口腔“亞健康”惡化的主要特征。
絕大多數牙周炎患者都伴隨著牙齦萎縮的癥狀，調查發現，在45歲以上的人群，90％以上存在不同程度的牙齦萎縮現象，而牙齦萎縮，也一向被口腔醫學界視為不可逆轉的生理退化現象（對于不可逆轉的觀點，顯得已經有點過時了，對于這個問題，將在以后的文章部分專門說明）。值得重視的是，由于遺傳、環境、食物安全方面因素的影響，牙齦萎縮生理退化現象有逐年低齡化趨勢，據"我愛牙齒網"接受咨詢的記錄顯示，最年輕的牙齦萎縮患者是18歲。
據最新的研究發現，由于成年人腦垂體某些生長激素分泌的減少或停止，會導致口腔及牙齦對于維生素C的吸收出現嚴重障礙，從而帶來口腔和牙齦嚴重的營養不良，這種營養不良所帶來的嚴重后果，反應在牙齦萎縮生理退化現象大大提前的現實，這也是盡管人們對于刷牙等口腔清潔重視之后，牙齦萎縮仍舊日趨呈現低齡化的根本原因。
牙齦萎縮帶來的直接影響，就是作為保護牙齒及齦下牙周組織的天然屏障被打開，導致口腔內各種食物殘留及污垢，得以越過健康牙齦的保護而侵入齦下，在這種常規刷牙無法清潔到的口腔衛生“死角”，長時間地累積形成牙石。
牙石是齦下各種牙周有害病菌滋生比不可少的“載體”，由于牙齦萎縮，而令厭氧菌在齦下得以滋生、擴散，長期侵襲著牙齦和牙周組織的健康；同時如前面所說的由于牙齦的營養不良，此消彼長之下，進而導致成年人口腔抵抗疾病侵害的能力，隨著年齡增長而大幅衰退的結果，從而引發各種牙齦炎、牙周炎、牙髓炎癥狀。
這些炎癥當中，尤其是牙周疾病，在傳統治療手段之下難以完全治愈的無奈，正是由于牙周疾病可以不斷復發的特征，又進一步危害牙齦健康，回過頭更加劇了牙齦萎縮的退化，從而造成牙齒松動而提前脫落、缺失，也使牙周病成為了導致牙齒“非健康”疾病的主要根源。
各種炎癥引發的牙痛給患者帶來的痛楚自不必說，由于每顆患病牙齒本身都是一個不斷生產、復制大量病菌病毒的溫床，每天都在通過血液向全身傳播，進而侵害整個身體健康，在這個時候，傳統的口腔牙病治療方法，不得不采取破壞性的拔牙療法（包括拔牙、鑲牙、根管治療等），來阻止口腔疾病惡化對身體健康的各種不利影響，然而，這種“亡羊補牢”式的破壞性的療法，卻是以犧牲牙齒為代價的。
因此，如何從及時發現口腔牙齒的“亞健康”狀態開始，如何及時對各種口腔牙齒疾病隱患進行預防及康復護理，才是從根本上杜絕牙周炎，避免口腔牙齒狀態向“非健康”惡化的唯一途徑。
牙周炎的分類
牙周炎主要分為慢性牙周炎、侵襲性牙周炎、反映全身疾病的牙周炎、壞死性牙周病。
牙周炎的臨床表現
牙周炎的主要臨床表現是牙齦炎癥、出血、牙周袋形成、牙槽骨吸收、牙槽骨高度降低、牙齒松動移位、咀嚼無力，嚴重者牙齒可自行脫落或者導致牙齒的拔除。牙周病患者牙齦顏色暗紅，由于水腫顯得比較光亮。不僅在刷牙時出現牙齦出血，有時在說話或咬硬物時也要出血，偶也可有自發出血。在炎癥早期，輕探齦溝即可出血，探診出血可作為診斷牙齦有無炎癥的重要指標。
正常情況下，健康牙齦的齦溝深度不超過2mm，超過兩毫米則為牙周袋。牙齦病可能會由于牙齦水腫出現“假性牙周袋”，使探診深度超過2mm。而牙周炎患者，由于纖維變性破壞、結合上皮向根方增殖而形成“真性牙周袋”。牙周袋的形成說明炎癥已從牙齦發展到牙周支持組織，使較深層的牙周組織感染，慢性破壞，膿性分泌物可以從牙周袋溢出。
牙齦退縮也是牙周炎的癥狀之一，但患者常不易察覺。當齦退縮造成牙根面暴露時，患者對冷、熱、甜、酸食物或機械性刺激都可能出現敏感的表現。早期的牙周炎牙齒不松動，只有在慢性破壞性炎癥發展到一定的程度，牙槽骨大部分吸收，牙周組織支持力量大為減弱時，才可以導致牙齒松動甚至脫落。
發病原因
微生物是引發慢性牙周炎的始動因子，堆積在齦牙結合部的牙面和齦溝內的菌斑微生物及其產物引發牙齦的炎癥和腫脹，使局部微生態環境更有利于一些在厭氧條件下生長的革蘭陰性牙周致病菌滋生，形成致病性很強的生物膜，由齦上向齦下擴展，并擴大到深部牙周組織，凡是能加重菌斑滯留的因素，如牙石、不良修復體、食物嵌塞、牙排列不齊、解剖形態異常等，均可成為牙周病的局部促進因素，加重和加速牙周炎的進展。宿主對微生物的應答反應是決定牙周炎發生與否，以及病情輕重、范圍大小、發展速度等的必要因素。某些全身性疾病如糖尿病等也對牙周炎有負面影響。此外，環境和行為因素，如吸煙、精神壓力等也可能是危險因素。
侵襲性牙周炎是一組在臨床表現和實驗室檢查均與慢性牙周炎有明顯區別的牙周炎，按其患牙的分布可分為局限型和廣泛型，常表現為家族聚集性。特定微生物，主要是伴放線放線桿菌的感染，以及機體防御能力缺陷（如白細胞功能缺陷、牙骨質發育異常等）是引起侵襲性牙周炎的兩方面主要因素。
如何預防牙周炎
在上述對牙周病根源及影響因素的研究基礎之上，"口康網"做了一個簡短的總結供大家參考：
良好的生活習慣，正確的口腔健康預防意識，選擇合適的預防健康產品，綜合起來，才能夠有效預防或防止牙周病。
1、注意口腔衛生，養成良好的衛生習慣。堅持做到早起及睡前刷牙、飯后漱口，了解并掌握正確的刷牙方法。
2、密切注意牙周疾病的早期信號。如果在刷牙或吃東西的時候，出現牙齦出血的現象，要及早引起重視，因為這是牙周有炎癥的表現，應盡早到醫院診治，查看齦下牙石情況，以及牙齦萎縮的情況。
3、有效提高牙齒及口腔的免疫能力。根據自身的“亞健康”征狀，選擇使用類似“牙齒黃金”的生物產品，可及早清除齦下牙石，通過給牙齦輸送營養，有效恢復、激活牙齦口腔的免疫機能，將牙周病扼殺在萌芽狀態；同時可選購合適的牙膏、牙刷、牙線，避免選擇不合適的口腔護理產品導致牙齦問題的惡化。
4、養成健康的飲食習慣。注意飲食結構要營養均衡，多吃白肉、蛋、蔬菜、瓜果等有益于牙齒口腔健康的食物；盡量少吃含糖食品，不抽煙，少喝酒，多吃富含纖維的耐嚼食物，有效增加唾液分泌，利于牙面及口腔清潔。
5、定期進行口腔保健檢查。有條件的話，要保證兒童每半年一次，成人每年一次，到公立醫院口腔專科進行口腔及牙齒健康檢查；每半年或一年去醫院洗一次牙，及時除掉齦下牙結石。
6、注意飲食方面的衛生預防意識。切勿常喝軟飲料，如冰茶、可樂、檸檬汽水等各種碳酸飲料，均會對牙齒造成不同程度的傷害；尤其注意是睡前，剛吃完酸性食物的時候，例如檸檬、西柚汁后，不要馬上刷牙，酸性液體容易使牙齒表面的釉質軟化，此時刷牙容易破壞牙釉質，導致牙齒損耗，應先漱口，過一段時間后再刷牙。
治療建議
一旦發生牙周炎應早期治療，因為其預后與病變嚴重程度有關。
牙周炎治療分四階段：
第一階段為基礎治療階段，目的在于選用牙周病常規的治療方法，清除或控制臨床炎癥和咬致病因素，包括口腔自潔，拔除預后差和不利修復的牙，齦上潔治，齦下刮治以清除菌斑，牙石，選用抗菌藥控制炎癥，咬頜調整等。
第二階段為牙周手術治療和松動牙固定。
第三階段為永久性修復治療，一般手術后2-3個月后進行。
第四階段為復查復治階段，每半年一次，包括檢查菌斑控制情況，衛生宣教，拍片檢查，以進一步擬訂治療計劃。
牙周炎治療成功與否關鍵有兩點：
一是周密的治療計劃和醫生細致，精湛的治療。
二是病人堅持良好的自我菌斑控制。后者較前者更為重要，否則醫生的工作將是事倍功半，疾病也將再度發生。
冷、熱、酸、甜吃了都疼，牙周炎給許多人帶來痛苦。其實，牙周炎也有體育療法，絕大多數人長期堅持練習都會有效。
